Ne vous inquiétez pas! Il est gentil...
Quand les croisements entre chiens en balade sont bien plus complexes qu’ils n’en ont l’air.
« Ne vous inquiétez pas, il est gentil ! »
C’est probablement l’une des phrases les plus entendues lors des promenades.
Un chien en aperçoit un autre. Il s’approche, tire sur sa longe ou arrive directement vers lui lorsqu’il est détaché.
Et son propriétaire rassure immédiatement la personne en face :
« Il est gentil ! »
C’est peut-être parfaitement vrai.
Mais finalement, est-ce vraiment le chien qui arrive qui nous intéresse ?
Car nous ne savons absolument rien du chien qui se trouve en face.
🐾 Deux chiens peuvent vivre la même rencontre complètement différemment
Pour l’un, apercevoir un congénère peut être synonyme de jeu, d’excitation ou de curiosité.
Pour l’autre, la même situation peut provoquer de l’inquiétude, de la peur, de la frustration ou une forte réaction émotionnelle.
Un chien peut être parfaitement sociable.
Un autre peut avoir peur de ses congénères.
Certains peuvent être réactifs. D’autres peuvent avoir vécu une mauvaise expérience. Un chien peut également être âgé, malade, douloureux, en convalescence ou simplement ne pas apprécier qu’un congénère inconnu vienne directement à son contact.
Et lors d’un croisement de quelques secondes, nous ne connaissons généralement rien de son histoire.
🦮 Le chien détaché « qui est gentil »
Un grand classique.
Le chien aperçoit un congénère au loin et part dans sa direction.
Son propriétaire reste quelques mètres derrière et lance :
« Ne vous inquiétez pas, il est gentil ! »
Pourtant, le propriétaire d’en face peut avoir commencé à s’écarter.
Son chien peut s’être rapproché de lui.
Il peut avoir changé de direction.
Il peut même essayer d’éviter complètement la rencontre.
Vu d’un côté, nous avons simplement un chien sociable qui souhaite dire bonjour.
Vu de l’autre, nous pouvons avoir un chien pour lequel l’arrivée d’un congénère inconnu représente une situation extrêmement difficile.
🌳 Le chien au bout de plusieurs mètres de longe
Autre situation très courante.
Le chien est attaché et explore tranquillement son environnement au bout d’une longue longe.
Lorsqu’un autre chien apparaît, il continue son exploration et réduit progressivement la distance qui les sépare.
Pour son propriétaire, il est sous contrôle puisqu’il est attaché.
Pour le chien situé en face, la perception peut être très différente : le congénère continue malgré tout à s’approcher.
Deux façons complètement différentes de vivre exactement la même scène.
🚶 Le propriétaire qui change de trottoir
Certains comportements humains sont également facilement mal interprétés.
Un propriétaire aperçoit votre chien et traverse immédiatement.
Un autre quitte momentanément le chemin.
Certains font demi-tour.
D’autres raccourcissent leur laisse ou placent leur chien derrière eux.
Vu de l’extérieur, cela peut parfois sembler excessif.
Mais peut-être ce chien a-t-il peur.
Peut-être réagit-il fortement lorsqu’un congénère arrive trop près.
Peut-être son propriétaire travaille-t-il cette difficulté depuis plusieurs semaines ou plusieurs mois.
Ou peut-être souhaite-t-il simplement éviter cette rencontre particulière.
Nous n’en savons rien.
🤲 Le propriétaire qui prend son chien dans les bras
Autre scène fréquemment commentée : le propriétaire qui aperçoit un chien arriver et prend immédiatement le sien dans ses bras.
On peut trouver ce comportement étrange ou excessif.
Mais là encore, impossible de connaître toute l’histoire en quelques secondes.
Son chien a peut-être déjà subi une mauvaise rencontre.
Il peut paniquer face à certains congénères.
Son propriétaire peut lui-même avoir peur après une expérience précédente.
Ce que nous observons pendant cinq secondes n’est parfois que la conséquence de quelque chose que nous n’avons jamais vu.
👀 Le chien qui se fige et regarde
Tous les chiens en difficulté ne font pas forcément beaucoup de bruit.
Certains restent immobiles.
Ils fixent.
Ils ralentissent.
Ils peuvent se rapprocher fortement de leur propriétaire.
À première vue, le chien semble calme puisqu’il n’aboie pas et ne tire pas.
Pourtant, l’absence d’aboiement ou d’agitation ne permet pas, à elle seule, de savoir comment il vit réellement la situation.
😡 Et celui qui aboie au bout de sa laisse ?
À l’inverse, certains chiens deviennent extrêmement démonstratifs lorsqu’un congénère apparaît.
Aboiements.
Traction.
Grognements.
Agitation.
Ils sont alors rapidement catalogués comme « agressifs » ou « méchants ».
Pourtant, des manifestations qui se ressemblent extérieurement peuvent correspondre à des réalités très différentes : peur, frustration, excitation, difficulté à gérer la proximité, mauvaise expérience ou véritable comportement agressif.
🥳 « Il veut juste jouer ! »
Certains chiens semblent vouloir rencontrer absolument tous ceux qu’ils croisent.
Ils tirent vers eux, accélèrent, s’excitent et cherchent constamment à réduire la distance.
Leur propriétaire peut y voir une grande sociabilité :
« Il adore les autres chiens ! »
Mais là encore, nous ne connaissons qu’une moitié de l’histoire.
Le chien situé en face n’a pas nécessairement la même envie.
Et même deux chiens parfaitement sociables n’ont pas obligatoirement besoin d’interagir à chaque croisement.
🐕 Une scène banale… avec des dizaines de variantes
Un chien détaché.
Un autre en longe.
Un chien qui aboie.
Un autre qui se fige.
Un propriétaire qui change de trottoir.
Un chien pris dans les bras.
Un chien extrêmement enthousiaste.
Un propriétaire qui semble vouloir éviter toute rencontre.
Et évidemment, le fameux :
« Ne vous inquiétez pas, il est gentil ! »
Une simple promenade peut réunir toutes ces situations.
Le point commun ?
Nous voyons le comportement du chien que nous croisons, mais rarement tout ce qui l’a précédé.
Quelques secondes ne suffisent pas pour connaître son caractère, ses expériences, ses difficultés ou le travail éventuellement réalisé avec son propriétaire.
Et c’est précisément pour cela qu’un simple croisement entre deux chiens peut être beaucoup plus complexe qu’il n’en a l’air.
🐾 Seb Dog Educ 57 — Éducation & comportement canin
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